Column: Duitsers klagen, Petten zucht
“Duitsers klagen dat het zo duur is geworden.” Het klinkt misschien als een losse opmerking op een terras in Callantsoog, maar het zegt alles over de staat van toerisme in de Kop van Noord-Holland. Waar men vroeger vrolijk in de rij stond voor een campingplek aan zee, druipt men nu af richting goedkopere, avontuurlijkere oorden.
Toegegeven, de Noordkop hééft wat: rustieke dijken, zanderige duinen en eindeloze luchten. Een droom voor de rustzoekende oudere wandelaar. Maar wie verder kijkt dan het zand, ziet een regio die toeristisch gezien worstelt met zichzelf. Jongeren? Die raken hier verveeld. Gezinnen? Die vinden hier weinig uitdaging. En Duitsers, onze traditionele vakantiegasten? Die voelen zich in de portemonnee gepakt door stijgende prijzen in horeca, supermarkten en vakantieparken. Dat is nog niet alles. Straks gaat de BTW omhoog in de vrijetijdssector.
Het nieuwe analysedocument Kop van Noord-Holland legt de vinger op de zere plekken. En dat zijn er nogal wat. De recreatiesector in de regio kent een structureel tekort aan personeel, terwijl er genoeg mensen zijn die willen werken. Maar waarom lukt het dan niet om ze binnen te halen? Er lijkt simpelweg te weinig aantrekkingskracht te zijn, weinig visie, en dat geldt ook voor de toerist zelf. De Waddenkust en IJsselmeerkust hebben heus wandelpaden, maar wie weet dat? En wat heb je aan wandelroutes zonder horecapunt, toilet of uitzichtplek?
Neem de IJsselmeerkust tussen Den Oever en Medemblik. Dit gebied lijkt op elkaar en de kustplaatsen missen karakter. Schagen en Den Helder spelen amper een rol van betekenis als toeristische trekpleister: te weinig verblijfsaccommodaties, geen grote dagattracties.
De situatie in Petten is bijna symbolisch voor de hele Noordkop. Een camping sloot twee jaar geleden, toeristen bleven weg, en beloofde luxe vakantiewoningen laten nog altijd op zich wachten. Ondertussen besluit de gemeente Schagen om midden in het seizoen de wegen op de schop te nemen. Je hoeft geen marketingexpert te zijn om te begrijpen dat dit ondernemers frustreert. Wat Petten nodig heeft, is perspectief. En Petten staat daarin niet alleen.
Vakanties hier in Nederland liggen nu nog binnen handbereik. Als dat flink duurder wordt, komen er steeds meer mensen die minder, en misschien helemaal niet meer, op vakantie kunnen. De toeristische sector is hard bezig druk uit te oefenen op de regering om de verhoging van de BTW tegen te houden.
Er is hoop, laten we dat niet vergeten. Met de oprichting van Visit Kop van Noord-Holland zijn er eindelijk stappen gezet op het gebied van promotie. Maar een website is geen wondermiddel. De regio schreeuwt om professionalisering. Om visie. Om een sterke organisatie die gebiedsontwikkeling daadwerkelijk van de grond tilt – en die de ondernemers daarin serieus meeneemt. Want zonder hen gebeurt er niets.
De Kop heeft potentie, maar het blijft steken in kleinschaligheid en behoudendheid. Wat er wél is – natuur, rust, ruimte – wordt onvoldoende uitgedragen. Wat er mist – variatie, beleving, identiteit – blijft een blinde vlek. Neem het Amstelmeer: een onontdekte parel, nabij de noordelijke Randstad, met wind, ruimte en mogelijkheden om doelgroepen te bedienen en te scheiden waar nodig. Er gebeurt best veel, maar het is niet voldoende.
Toerisme in de Noordkop is meer dan een bijzaak. Het is een economische motor, een identiteit, een kans. Maar dan moet er durf komen. Investeer in vernieuwend aanbod, werk aan authentieke beleving, en luister – écht luister – naar ondernemers én bezoekers. Alleen zo krijgt de regio weer de aantrekkingskracht die het verdient.
Duitsers klagen. Ondernemers zuchten. Bezoekers blijven weg. Maar het hoeft niet zo te blijven.
