Discussie over kosten afschaffing eigen bijdrage WMO-Taxi
Den Helder – Het college en de Raadscommissie Maatschappelijke Ontwikkeling zijn het niet eens over de kosten die de afschaffing van de eigen bijdrage voor de WMO-Taxi met zich mee zou brengen. Hoewel er ongeveer €50.000,- minder zou binnenkomen bij de gemeente, schat het college in dat de kosten oplopen tot €450.000,-. Dit omdat veel meer mensen gebruikmaken van de service wanneer deze gratis is.
Meerdere commissieleden gaven aan het niet eens te zijn met de berekening van het college. Nel Dol van GroenLinks en Michel Pastoor van Behoorlijk Bestuur kwamen beide uit op een veel lager bedrag. Ook Harmen Krul van het CDA vond de cijfers inconsistent. Veel commissieleden vroegen zich daarom af waarom het college denkt dat het bijna een half miljoen zal kosten, wanneer de inning van de ritbijdrage in 2021 slechts €50.000.- heeft opgeleverd. Logischerwijs zou het wegvallen van deze eigen bijdrage de gemeente ook dat bedrag kosten.
De insteek van het college is anders, zo liet wethouder Tjitske Biersteker weten. Met het vragen van een eigen bijdrage stimuleert de gemeente volgens haar een bewustere keuze voor het aanspreken van de vervoersondersteuning. Omdat het niet meer gratis is zullen inwoners kijken naar andere oplossingen, vanuit eigen kracht of bijvoorbeeld door vrijwilligers. “Toch de scootmobiel in plaats van de taxi. Of toch samen rijden met een kennis in plaats van alleen met de taxi”, aldus de gemeente. Hierdoor hoeven er minder taxi’s worden ingezet, wat volgens het college leidt tot een besparing van €400.000,-. De besparing voor de gemeente vloeit dus voor het grootste deel voort uit de ontmoediging van het gebruik, niet de eigen bijdrage zelf.
Begroten op gedragsveranderingen
Volgens Krul is dit nog niet zo zeker. Hij vindt dat je niet moet begroten op voorspellingen van gedragsverandering. Zelf denkt hij dat de ontmoediging niet het gewenste effect zal hebben. Het daadwerkelijke effect van de maatregel is ook niet te achterhalen uit de door het college aangeleverde evaluatie: Door de coronapandemie zijn er in het vorige jaar sowieso al veel minder ritten gemaakt. Desondanks lijkt een grote meerderheid in de raad nu al te oordelen dat de eigen bijdrage moet worden afgeschaft, los van de kosten. “U noemt het bewustwording, maar het is gewoon het creëren van drempels voor onze inwoners”, zo beargumenteerde Marije Boessenkool van GroenLinks. Volgens haar is het WMO vervoer een recht van de inwoners en past het niet om dit te ontmoedigen.
De ChristenUnie blijft staan achter het beleid van haar wethouder. Het zou volgens hen niet goed zijn om het nu ‘ad hoc’ af te schaffen. Het CDA kondigde een motie aan om in kaart te brengen wat de precieze kosten zouden zijn om de eigen bijdrage af te schaffen en daarbij met terugwerkende kracht de gebruikers te compenseren.
