Coalitie en college keren zich tegen ontwikkeling Aquaport in Quelderduijn

Den Helder – De behandeling van een motie over de ontwikkeling van project Aquaport in Quelderduijn zorgde maandagavond voor verwarring in de Helderse gemeenteraad. Het college ondersteunde dit project, maar wethouder Petra Bais omarmde ineens een motie van de coalitie die de ontwikkeling een halt toe roept. Dit gebeurde tot grote verbazing van zowel de initiatiefnemers als de oppositie. De oppositie heeft momenteel een meerderheid in de raad en zorgde er via een eigen motie voor dat het college de ontwikkeling van Aquaport in Quelderduijn juist moet ondersteunen.

Aquaport is een initiatief van 4YoungTalent, wat onderdeel is van de kinderopvang organisatie Monter. Het betreft een buitenschoolse locatie waar kinderen en jongeren op een speelse manier leren over duurzaamheid, natuur, voeding en techniek. Het Helderse college stond positief tegenover dit project en gaf de initiatiefnemers toestemming de plannen uit te werken. Inmiddels zijn er twee omgevingstafels geweest waarbij gekeken is wat nodig is voor een verdere uitwerking van het plan. Het college zou de adviezen van de omgevingstafels verwerken, een collegevoorstel opstellen, de samenwerking voor verdere uitwerking vastleggen en kijken naar de mogelijkheden voor vergunningen.

Coalitiepartijen GroenLinks, D66 en de Stadspartij Den Helder kondigden maandagavond echter een motie aan tegen deze plannen. Zij vinden het project niet passen in park Quelderduijn en stellen dat de zogeheten Groene Long van Den Helder behouden moet worden. De motie was drieledig. Ten eerste werd het college opgedragen om uit te spreken dat projecten van deze omvang niet passen in dit gebied. Ten tweede droeg de motie het college op om geen intentieverklaring op te stellen en dus ook niet te ondertekenen. Als laatste eisten de drie coalitiepartijen dat de initiatiefnemer niet wordt aangemerkt als enige serieuze gegadigde voor de in erfpacht gegeven gronden.

Brief Robbert Waltmann
Robbert Waltmann, projectdirecteur van Aquaport, stuurde naar aanleiding van de motie een brief naar de gemeenteraad. Daarin probeert hij de raad te overtuigen van het belang van Aquaport. “Den Helder krijgt hiermee een landelijke voorbeeldfunctie op het snijvlak van educatie, opvang en natuur”, aldus Waltmann. Ook stelt de projectdirecteur dat Aquaport werkgelegenheid creëert en dat er voor de gemeente geen financiële consequenties aan verbonden zitten. “De enige vraag aan de gemeente is om het maatschappelijke belang van dit initiatief uit te spreken en de maatschappelijke pacht van de grond definitief te maken”, zegt hij.

Bovenal benadrukt projectdirecteur Waltmann dat de natuurlijke omgeving niet wordt aangetast: “Wij zijn ons er terdege van bewust dat bouwen in een recreatie- en evenemententerrein zorgvuldigheid vereist. De natuurlijke omgeving blijft leidend, daarmee ook de Groene Long. De natuur wordt niet verdrongen, maar is juist een essentieel onderdeel van het leer- en ontwikkelproces van de kinderen. Uiteindelijk zal op slechts circa één procent van het totale recreatie- en evenemententerrein bebouwing plaatsvinden.”

Wethouder neemt motie over
Zoals gewoonlijk gaf het college, in dit geval bij monde van wethouder Petra Bais, een reactie op de motie. Zij benadrukte dat het project nog in de verkennende fase zit en dat er nog veel ‘mits’ en ’tenzij’ aan zit. “Een daarvan is inderdaad dat niet alles passend is voor deze ontwikkeling”, aldus Bais. Over een intentieverklaring zei de wethouder dat dat niet noodzakelijk is: “Dat is een keuze, geen must.” Tenslotte gaf wethouder Bais met betrekking tot het derde punt van de motie aan dat het Didam-arrest gewoon van toepassing is, wat betekent dat de gemeente een openbare procedure moet volgen bij verkoop van onroerend goed. Vervolgens concludeerde wethouder Bais dat ze de motie overnam. De motie werd daardoor niet in stemming gebracht.

Dit leidde tot verwarring in de zaal. De oppositie stond op zijn achterste poten en wilde de vergadering schorsen om een eigen motie op te stellen en in te dienen. Het dictum van die motie was uiteindelijk precies het tegenovergestelde van de motie van GroenLinks, D66 en de Stadspartij. De drie punten waren: spreek uit dat projecten van deze omvang passen in dit gebied, stel een intentieverklaring op en onderteken deze en merk de initiatiefnemer aan als één van de serieuze kandidaten. De fracties van Beter voor Den Helder en Samen Actief dienden de motie samen in.

Minderheidscoalitie
Deze motie werd dus wel behandeld en daaruit bleek dat de VVD, PvdA en het CDA hun coalitiegenoten steunden. Alle coalitiepartijen en ook de ChristenUnie benadrukten niet tegen het project Aquaport te zijn, maar wel tegen de locatie Quelderduijn. Zij vinden het behoud van de Groene Long te belangrijk en vrezen dat het park door de komst van Aquaport minder toegankelijk wordt voor recreanten of inwoners die willen sporten, omdat Aquaport omheind zal moeten worden. Daarnaast zeiden meerdere partijen dat het project momenteel een slechte businesscase heeft en dat het de gemeente veel geld gaat kosten.

Projectdirecteur Waltmann en zijn team zaten op de publieke tribune in de raadzaal en waren verbaasd over het verloop van de avond en de opmerkingen die gemaakt werden. Zo zei Waltmann dat de organisaties het project zelf bekostigen en dat er voor de gemeente geen extra kosten bijkomen – wel is er € 150.000,- aan subsidie verleend voor de ontwikkeling van het initiatief. Een businesscase is volgens Waltmann niet aan de orde, omdat de plannen nog in ontwikkeling zijn. Verder benadrukt hij dat het college de locatie in Quelderduijn juist heeft aangewezen. De projectdirecteur was dan ook verbijsterd over de reactie van wethouder Bais op de motie.

Aangezien de oppositiepartijen (Beter voor Den Helder, Samen Actief, Behoorlijk Bestuur, Fractie Pastoor en de PVV) een meerderheid hebben werd hun motie uiteindelijk aangenomen. Dat betekent dat het college de ontwikkeling van Aquaport in Quelderduijn alsnog moet ondersteunen. Waltmann en zijn team zijn blij, maar hebben wel een vervelend gevoel aan de avond overgehouden. “Het is zonde dat het nu zo politiek geworden is. Op deze manier wil je het eigenlijk niet, maar we gaan gewoon door”, zegt hij.