Van biertje bij het vuur naar een eigen bedrijf in smaak

Anna Paulowna – Wat begint met een speklap en een biertje, eindigt bij een brisket die vijftien uur lang langzaam wordt gegaard. En ergens daartussen zit Jeroen: de man achter Cote de Boes, het bedrijf waarin barbecue, vakmanschap en visie samenkomen.

De vonk sloeg over op een onverwacht moment. Een vriend stuurde vanuit Frankrijk een vakantiefoto: een Côte de Boeuf op de barbecue. Geen doorsnee barbecuekost, maar een imposant stuk vlees dat Jeroens nieuwsgierigheid meteen prikkelde. “Wat is dat, ik wil dat ook”, appte hij terug. De traditionele ‘worst-en-speklap-barbecues’ met vrienden maakten langzaam plaats voor culinaire avonden, waar kwaliteit en bereiding centraal stonden.

Jeroen had er ook het vak voor. Hij volgde een koksopleiding en wist hoe je goed vlees moet behandelen. Toch zag hij een loopbaan in de keuken lange tijd niet voor zich. Tot een vriend opmerkte: “Hier moet je je geld mee gaan verdienen”. “Ja, ik kan wel een kunstje”, grapte Jeroen. Toen hij vervolgens werd gevraagd om de catering te verzorgen op een bruiloft, schreef Jeroen zich in bij de Kamer van Koophandel.

Bijbaan
Die eerste klus werd meteen een beproeving. Het weer zat tegen, de locatie veranderde op het laatste moment en zijn werkruimte bleek zijn eigen auto te zijn. “Ik moest daar salades maken in mijn auto en had nauwelijks spullen bij me”, zegt hij. Toch pakte het goed uit. Toen hij drie dagen later de bruidegom belde, kreeg hij enkel lovende woorden. “Als ik met zo weinig middelen iets goeds kan neerzetten, dan moet dat goed georganiseerd nog veel beter kunnen”, dacht hij.

Wat begon als een zomerbijbaan, groeide uit tot een volwaardige onderneming. In de beginjaren moest hij alles zelf uitvinden. Hoe vervoer je een gloeiend hete barbecue? Hoe werk je als het donker is en je het vlees niet goed kunt zien? Inmiddels heeft hij voor alles een oplossing en een professionele mobiele uitrusting waar hij trots op is.

Pitmaster
Wat Cote de Boes onderscheidt, is de constante drang om te blijven experimenteren. Samen met zijn neef, een oud-chefkok, staat hij regelmatig in de keuken. Er wordt getest, geproefd en verbeterd. Gerechten voor mensen met wensen zoals allergieën of diëten , alles wordt passend gemaakt. Zijn persoonlijke favoriet? Brisket – een stuk runderborst dat langzaam wordt gegaard tot het boterzacht is. Soms staat hij er vijftien uur voor aan de barbecue. Het is ook een vast onderdeel van zijn barbecueweekenden, waar deelnemers meerdere dagen lang leren over vuur, vlees en voorbereiding. “We beginnen aan de weekenden als vreemden en eindigen als vrienden”.

Naast catering en workshops is Jeroen ook jurylid bij internationale barbecuewedstrijden. In Nederland is dat verrassend gangbaar, maar zijn blik is gericht op Texas, volgens hem de absolute barbecuehoofdstad. “Daar wil ik ooit naartoe”. Jureren vraagt kennis en training. Smaken worden getraind, structuren geanalyseerd, presentatie weegt zwaar. “Je moet als jury op één lijn zitten”.

De titel ‘Pitmaster’ draagt Jeroen met trots. Het is geen officiële kwalificatie, maar in de barbecuewereld is het een erkenning die je verdient. Een ‘Pitmaster’ weet hoe je grote stukken vlees langzaam en gecontroleerd gaart met geduld, vakmanschap en kennis van temperatuur, tijd en techniek.

Barbecueën is volgens Jeroen allang geen exclusief mannenvak meer. In zijn workshops werkt hij soms ook met vrouwen. “Dames stellen vragen, schrijven tips op, zijn nieuwsgierig”. “Die betrokkenheid zorgt voor levendige interactie, al is het met alleen dames wel hard werken”, zegt Jeroen lachend. Het beeld van ‘man met tang en biertje’ maakt steeds meer plaats voor aandacht, smaakbeleving en techniek – precies waar Jeroen voor staat.

Ontwikkeling
Na de zomer van 2025 lanceert Jeroen een nieuw concept: Broodje van Boes – luxe belegde broodjes van de barbecue, zoals bijvoorbeeld pulled pork of kip. Het plan is dat klanten hun broodje kunnen ophalen vanuit zijn garage, waar hij een voorbereidingskeuken heeft ingericht. Voorlopig staat elke maand één vrijdag op de planning, zijn vaste vrije dag.

Daarnaast werkt hij in het onderwijs, waar hij jongeren begeleidt – onder wie leerlingen met ADHD. Zelf heeft hij ook ADHD, en barbecueën blijkt een krachtig middel. “Tijdens het barbecueën ben je bezig met plannen, overzicht houden en ondertussen kun je coachen”. Zijn droom is een eigen locatie waar coaching, catering en workshops samenkomen. “Een plek voor culinair vakmanschap en persoonlijke ontwikkeling”.

Meer informatie over Cote de Boes, de barbecueweekenden, workshops of het Broodje van Boes-concept is te vinden op de Facebookpagina van Cote de Boes of via de website: www.cotedeboes.nl.