Helderse Elisa Wijnhoven schrijft kinderboek

Den Helder – Als kind schreef ze al verhalen, gewoon met pen en papier in haar kamer. Elisa Wijnhoven was dertien toen ze haar eerste verhaal verzon, over een meisje dat opgroeit in een weeshuis. Nu, jaren later, heeft ze haar droom waargemaakt. Haar eerste kinderboek ligt in de winkel: Pret in de dierentuin. Een vrolijk en leerzaam prentenboek waarin kinderen samen met dierenvriendjes de wereld ontdekken.

Voor Elisa is schrijven nooit zomaar een bezigheid geweest. Het is voor haar een manier om even helemaal op te gaan in een andere wereld. Schrijven betekent rust. “Op het moment dat ik schrijf, bestaat er niets anders dan het verhaal. Alles om me heen valt dan even weg,” zegt Elisa.

Haar creativiteit kan ze er volledig in kwijt, en dat maakt het voor haar zo waardevol. Hoewel haar manier van schrijven door de jaren heen veranderde, bleef haar fantasie altijd springlevend. Ze bekijkt verhalen nu met meer volwassen ogen, maar het kinderlijke inlevingsvermogen is ze nooit kwijtgeraakt. “Dat is juist wat schrijven zo mooi maakt. Je creëert een wereld waarin alles mogelijk is,” vertelt ze.

Thuis
Opmerkelijk genoeg had Elisa tot voor kort nog nooit een verhaal geschreven waarin dieren een rol speelden. Toch was de keuze snel gemaakt toen ze besloot een prentenboek te maken. Het moest over dieren gaan, daar twijfelde ze geen moment aan. “De band tussen kinderen en dieren vind ik heel bijzonder. Ze begrijpen elkaar op een manier die je niet altijd kunt uitleggen,” zegt ze.

De inspiratie voor haar boek vond ze dicht bij huis. Vooral haar dochter speelde een belangrijke rol in het creatieve proces. De dagelijkse belevenissen van een jong kind, zoals voor het eerst naar school gaan en een melktand verliezen, vormden de bouwstenen voor de verhalen. “Omdat ik als moeder van dichtbij zie wat zulke momenten betekenen, kon ik er ook echt iets van maken dat voor kinderen herkenbaar is,” vertelt Elisa.

Dieren
Bepaalde uitspraken en situaties in het boek komen zelfs rechtstreeks van haar dochter. “Sommige dingen die zij heeft gezegd of gedaan, heb ik letterlijk in het verhaal verwerkt. En er zitten ook kleine details in die alleen haar vader en ik herkennen. Dat maakt het extra speciaal voor ons als gezin,” zegt ze met een glimlach.

Hoewel het gezin nu geen huisdieren meer heeft, denkt Elisa met warmte terug aan hun labrador, die veertien jaar oud werd. Die trouwe hond blijft rondspoken in haar gedachten en zou zomaar de hoofdrol kunnen spelen in een volgend verhaal. “Ik heb al een idee liggen voor een boek over een hond. Wie weet krijgt onze oude viervoeter straks een nieuw leven op papier,” vertelt ze.

Inspiratie
Wat haar het meeste plezier geeft in schrijven voor jonge kinderen, is de vrijheid die het biedt. “Het leukste is om fantasie te combineren met situaties die ze herkennen. Alles mag, alles kan, en het loopt altijd goed af,” zegt Elisa. “Kinderen kunnen zich helemaal verliezen in een verhaal. Het stimuleert hun creativiteit en laat ze geloven in mogelijkheden die in het echte leven misschien niet bestaan,” voegt ze toe.

Verhalen ontstaan bij Elisa vaak spontaan. Ze haalt inspiratie uit alles en iedereen: kinderen, dieren, fantasiewezens, of gewoon iets wat ze op een dag meemaakt of ziet gebeuren. “Daar bouw ik dan een verhaal omheen. Soms grappig, soms spannend, maar altijd met iets herkenbaars erin,” legt ze uit.

En dit boek smaakt duidelijk naar meer. Elisa bruist van de ideeën voor nieuwe kinderboeken, al houdt ze die voorlopig nog even voor zichzelf. Wat ze wel zeker weet: ze blijft schrijven. “Ik heb genoeg ideeën liggen. Wat precies, dat houd ik nog even voor mezelf. Maar dat ik doorga, staat vast,” zegt ze vastberaden.

Droom
Voor wie zelf droomt van een boek heeft ze een helder advies. “Begin gewoon. Wacht niet op het perfecte idee of moment. Pak een pen en begin met schrijven. Kies een onderwerp waar je een band mee hebt, dan komt het verhaal vanzelf,” zegt Elisa.

Het kinderboek ‘Pret in de dierentuin’ van Elisa Wijnhoven is onder meer verkrijgbaar via de website van uitgeverij Boekscout.